1747年，65岁的清廉之官孙嘉淦告老还乡。突然，乾隆收到密报，说他偷运十几箱黄金回家。乾隆勃然大怒：“拦下他！”检查箱子后，乾隆不但不罚，反而重重有赏。
那一日，北京城外官道上，尘土飞扬。65岁的孙嘉淦坐在颠簸的马车里，瘦削的脸上满是皱纹，花白胡须随风微颤。他身穿一件深蓝官服，虽洗得干干净净，却难掩袖口处的补丁。
马车后，几只木箱被绳子绑得严严实实，沉得让马匹都有些吃力。路边的乡民远远看着，指指点点：“这老爷子当了一辈子大官，箱子里肯定装满了金银财宝吧！”
孙嘉淦听到议论，只是低头苦笑，心中叹息：“若让乡亲们知道我两袖清风，怕是要笑话我丢了朝廷的脸面。”
原来，他当了四十多年官，历经康熙、雍正、乾隆三朝，从翰林院检讨到直隶总督，始终清廉如水，家中却穷得连像样的衣物都没几件。
为了不让乡民看轻，他特意用砖头装满了箱子，伪装成“衣锦还乡”的模样。马车摇晃着前行，他却不知，一场风暴正悄然逼近。
与此同时，北京皇宫金銮殿内，檀香弥漫，气氛却压抑得让人喘不过气。36岁的乾隆帝端坐龙椅，手中捏着一封密报，脸色铁青。密报上写着：“孙嘉淦告老还乡，马车箱中藏有大量黄金，恐有贪污之嫌！”
乾隆猛地一拍龙案，怒吼道：“孙嘉淦！朕一向信任他，视他为三朝元老，如此清官怎会有黄金？莫不是拿朕当猴耍！”
他挥手下令：“立刻派人拦下马车，搜个底朝天！若真有不轨，朕绝不轻饶！”一时间，官兵快马加鞭，直奔官道而去。
殿内侍卫噤若寒蝉，谁也不敢多说一句。而远在官道上的孙嘉淦，还浑然不觉自己已被推上风口浪尖。
夕阳西下，官道上风声呼啸，马匹嘶鸣。孙嘉淦的马车刚经过一片茂密树林，突然被一队官兵团团围住。
为首的将领翻身下马，恭敬却冷硬地喝道：“奉圣上之命，搜查孙大人行李，请大人配合！”孙嘉淦微微一愣，随即站起身，坦然摊手：“诸位请便，箱中无非砖石而已。”
官兵们半信半疑，迅速撬开一只木箱。箱盖“哐当”落地，尘土扬起，只见里面赫然躺着一堆灰漆漆的砖头，粗糙冰凉，哪有半点黄金的影子！
将领愣在当场，手下人面面相觑，有人忍不住低声嘀咕：“这……这真是大官的行李？”孙嘉淦站在一旁，目光平静，嘴角却挂着一抹无奈的苦笑。
消息很快传回皇宫，乾隆听罢，先是一怔，随即哈哈大笑，怒气全消。他拍着龙椅，连声称赞：“好一个孙嘉淦！老成端谨，学问渊醇，果然不负朕望！”
笑声未落，他又挥手命人：“速速将砖头换成真金白银，送去给孙大人，朕要让他真正衣锦还乡！”
几天后，官兵再次追上孙嘉淦的车队。这一次，他们抬来几只新箱子，打开一看，金光闪闪，满是真金白银。
孙嘉淦看着眼前景象，双眼含泪，颤巍巍地跪下，哽咽道：“感念陛下厚恩，臣愿肝脑涂地！”他双手接过黄金，指尖触碰到冰凉的金属，心中却如火炉般温暖。
那一刻，夕阳洒在黄土官道上，风吹过路边杂草，官兵们肃立一旁，目送这位清廉老臣继续前行。孙嘉淦回到山西兴县老家，乡民们再无嘲笑，只有敬佩的目光。
他用乾隆赏赐的黄金修葺祖宅，教导子孙清廉做人，家风传承，影响后世。正如他常挂在嘴边的话：“齐家治国平天下，先正心修身，方不负天地君恩。”
参考文献：大清能臣孙嘉淦
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